洛杉磯湖人隊在今年的休賽期將麵臨一個極其重要的抉擇，那就是奧斯汀·裏夫斯的去留問題。在經曆了一個迎來爆發的賽季後，裏夫斯顯然已經具備了尋求大幅漲薪的資本。有內部人士指出，他的要價甚至可能達到頂薪級別。
在近期的一檔體育節目中，《洛杉磯時報》記者布拉德·特納談到了裏夫斯即將到來的合同續約情況，以及湖人隊可能麵臨的挑戰。特納表示，裏夫斯是在為自己爭取最大的利益，如果湖人隊願意提供報價，他最高有望拿下一份5年2.41億美元的合同；而如果他選擇加盟芝加哥公牛或布魯克林籃網等球隊，他也能獲得一份4年1.78億美元的合約。
特納指出，一旦續約談判陷入僵局，那些擁有足夠薪資空間的競爭對手將成為極具威脅的潛在買家。他表示，雖然其他球隊在暗中觀望，但據他目前了解到的消息，裏夫斯的目標就是頂薪。至於他是否願意為了留在洛杉磯而接受降薪，特納坦言自己對此並不確信。這種所謂的降薪同樣充滿變數，因為即便球員本人有這個意願，他的經紀團隊也未必會答應。
從一名落選秀一步步成長為湖人陣中極為關鍵的球員，裏夫斯的進步有目共睹。在剛剛過去的這個賽季裏，他在出戰的51場比賽中全麵刷新了個人生涯紀錄，場均可以交出23.3分、5.5次助攻、4.7個籃板以及1.1次搶斷的亮眼數據，投籃命中率達到49%，三分球命中率為36%，罰球命中率更是高達87.1%。
如果不是因為傷病打斷了常規賽的征程，裏夫斯甚至打出了堪稱全明星級別的表現。特納提到，在三月份湖人隊高歌猛進的時候，裏夫斯的發揮極為出色。此外，他與盧卡·東契奇之間產生的良好化學反應，也是湖人隊在製定長遠規劃時需要考量的重要因素。特納認為，裏夫斯已經證明了自己是聯盟裏的頂尖球員，他與東契奇組成的後場雙槍，在進攻端無疑是全聯盟最具威脅的組合之一。
回首整個賽季，裏夫斯也曾受到多重傷病的困擾，其中包括左小腿拉傷，以及四月初遭遇的左側腹斜肌二級拉傷。腹斜肌的傷勢更是讓他錯過了湖人隊季後賽初期的比賽，直到後來才宣告複出。不過，這些挫折並未掩蓋他作為聯盟最高效後衛之一的光輝，反而進一步鞏固了他在自由市場上的身價。
眼下，詹姆斯的未來走向依然在討論之中，而湖人隊正致力於圍繞東契奇和裏夫斯來最大化球隊的奪冠窗口期。因此，留住這位28歲的後衛無疑將成為球隊休賽期的首要任務。如今擺在洛杉磯管理層麵前的問題隻剩下一個：為了將他長留陣中，他們是否已經準備好付出相應的昂貴代價。
